Jean-Dominique
Larrey
8 juillet
1766 : Baudéan - 25 juillet 1842 : Lyon
une rue de Brienne le château porte son nom
Né à
Baudéan, près de Bagnère-sur-Bigorre, en 1766, dans une famille pyrénéenne
protestante, Dominique Larrey étudie la médecine à l'Hôpital de la Grave de
Toulouse, auprès de son oncle, Alexis Larrey, correspondant de l'Académie
Royale de Chirurgie. Il soutient à vingt-ans une thèse sur la carie de l'os
puis part pour Paris auprès de Desault,
chirurgien de l'Hôtel-Dieu. Il intègre l'Ecole de chirurgie navale de Brest.
En 1791,
préparant le concours de chirurgien gagnant-maîtrise, il travaille à l'Hôtel
national des Invalides sous la protection de Sabatier.
En 1792, il
est engagé dans l'armée du Rhin et suit la campagne d'Allemagne. La bataille de
Spire, en septembre 1792, lui permet d'appliquer les principes de la chirurgie
navale.
Il remédie à
la mauvaise organisation du service de la Santé et crée à Mayence, en 1793, un
cours de perfectionnement pour ses collègues. À l'Armée du Rhin, le baron
chirurgien François Percy crée des ambulances légères pour transporter des infirmiers mais aussi des
civières démontables et pliables.
De retour à
Paris, Larrey, son second, imagine d'autres "ambulances volantes",
caisses suspendues destinées au transport des blessés, qui permettaient
d'enlever les soldats invalides du champ de bataille pour "opérer dans les
vingt-quatre heures".
En 1796,
Larrey est nommé professeur de chirurgie à l'Hôpital d'Instruction du
Val-de-Grâce. Homme de terrain, il prend part aux campagnes de la Révolution,
du Consulat et de l'Empire. Il fonde l'Ecole de Chirurgie du Caire.
Chirurgien
en chef de la Garde consulaire (1800), docteur général du Service de la santé,
chirurgien en chef de la Grande Armée, Larrey parcourt l'Europe : Allemagne, Espagne, Autriche. Lors de la bataille d'Eylau (8
février 1807) il pratique huit cent opérations en trois jours. Napoléon Ier lui
offre son épée, et le nomme Commandeur de la Légion d'Honneur. Il est fait
baron après Wagram (1809).
Sa pratique
de l'amputation a sauvé près de trois-quarts des blessés et a évité la
propagation du tétanos. Sa présence continue sur les routes et les champs de
batailles lui valurent le surnom de "Providence des soldats" lors de
la retraite de Russie (1812). L'Empereur, qui écrira à son sujet que c'est
"l'homme le plus vertueux que j'aie connu", lui lèguera 100.000
francs.
En 1813, à
Lutzen-Bautzen, Dominique Larrey pratique la première expertise médico-légale.
Blessé et
fait prisonnier à Waterloo, sur le point d'être fusillé, il est sauvé par un
officier prussien, Blücher, dont il avait jadis soigné le fils.
Libéré à la
paix, il est inquiété sous la Restauration, mais reçoit finalement confirmation
de son titre de baron en 1815. Il est membre de la première promotion de
l'Académie de Médecine en 1820, membre de l'Institut en 1829.
Dominique
Larrey est mort à Lyon en 1842, au retour d'une inspection en Algérie, âgé de
76 ans.
Sources :
Médecine et Armées, 27/8, 1999 et
perso.wanadoo.fr/claude.larronde/billet-Chirurgien.html
Napoléon visitant les blessés à l'île de Lobau par Charles Meynier.
On reconnait D Larrey en seconde position en haut à gauche.
